Una pequeña mariposa sale volando al abrir el armario, luego dos, y por la noche cinco alrededor de la campana extractora. El primer impulso es aplastarlas una a una. No sirve de nada mientras no se encuentre el origen: los adultos apenas comen y solo viven unos días. Todo ocurre en otra parte, en un paquete de harina, arroz o semillas donde las larvas se alimentan tranquilamente.
Este artículo describe el método de búsqueda que seguimos en nuestras intervenciones. Se hace en una mañana y resuelve la gran mayoría de los casos sin ningún insecticida.
Identificar al culpable
En las cocinas de la región de París, la especie más frecuente es la polilla india de la harina (Plodia interpunctella). Se reconoce por sus alas plegadas en forma de tejado, de alrededor de 1 cm, en dos tonos: el tercio cercano a la cabeza gris claro y los dos tercios exteriores cobrizos. También aparece la polilla mediterránea de la harina (Ephestia kuehniella), más gris y uniforme.
Los daños los causan las larvas. Blanquecinas y con la cabeza marrón, superan ligeramente 1 cm y tejen hilos de seda que apelmazan los alimentos en grumos.
No confundirla con la polilla de la ropa
La polilla de la ropa (Tineola bisselliella) es más pequeña, de un dorado uniforme, huye de la luz y vuela mal. Sus larvas comen lana, seda y pieles, no alimentos. Si sus polillas rondan el armario ropero y no la cocina, el problema es otro: consulte nuestra guía de las polillas.
Entender el ciclo para saber dónde buscar
A la temperatura de una cocina, el ciclo completo dura entre uno y dos meses aproximadamente. Una hembra pone varios cientos de huevos sobre los alimentos o junto a ellos. Las larvas jóvenes son tan finas que se cuelan en un paquete mal cerrado, a veces incluso por un pliegue del cartón.
El punto clave: antes de transformarse, la larva abandona el alimento. Trepa y busca un refugio para tejer su capullo. Por eso es tan habitual encontrar orugas o capullos en la esquina del techo, bajo el borde de un estante, en los agujeros de los soportes de las baldas o detrás de las bisagras.
La búsqueda, armario por armario
Reserve una hora, bolsas de basura, una linterna y una superficie despejada para extenderlo todo.
1. Sacarlo absolutamente todo
Vacíe por completo los armarios afectados y los dos contiguos. Los alimentos que conviene revisar primero:
- harinas, sémolas, polenta, pan rallado;
- arroz, pasta, cereales de desayuno, copos de avena;
- frutos secos, nueces, almendras, cacao, chocolate;
- especias molidas, sobre todo pimentón y guindilla;
- pienso para mascotas y alpiste, a menudo olvidados y muy a menudo responsables;
- adornos de plantas secas: popurrí, coronas, flores secas.
2. Examinar cada envase
Busque hilos de seda en la superficie, grumos pegados, larvas pequeñas y agujeros en las bolsas. Sacuda los paquetes cerrados sobre un plato blanco. Fíjese en dónde estaban los paquetes afectados: ese lugar suele señalar el foco.
3. Clasificar sin dudar
| Hallazgo | Qué hacer |
|---|---|
| Larvas, seda o grumos visibles | Tirar en una bolsa cerrada y sacarla de inmediato |
| Paquete abierto sin señales visibles, guardado cerca de un foco | Una semana en el congelador a −18 °C y luego a un tarro hermético |
| Paquete precintado e intacto | Conservar y pasar a un tarro al abrirlo |
| Latas, botellas, tarros de cristal cerrados | Limpiar por fuera y conservar |
4. Limpiar los escondites, no solo las baldas
Aspire las rendijas, los agujeros de los soportes, las guías de los cajones y la esquina superior del armario con la boquilla plana. Vacíe después el aspirador en una bolsa cerrada, fuera de casa. Lave con agua y jabón y deje secar con la puerta abierta. El vinagre limpia bien, pero no mata los huevos: lo que los retira es la aspiración.
Cerrar el paso para que no vuelva a empezar
Una vez eliminado el origen, la prevención se basa en tres costumbres:
- Todo lo seco va a tarros herméticos con junta, de cristal o plástico rígido. Así un alimento contaminado queda aislado en lugar de infestar el armario.
- Rotación de existencias: no compre por adelantado kilos de harina que usará dentro de seis meses.
- Trampas de feromonas dentro del armario. Solo atraen a los machos, así que no son un tratamiento, pero sí un indicador excelente. Si siguen vacías durante seis semanas, el ciclo está roto.
No use insecticida en aerosol en un armario de alimentos. Es inútil contra larvas escondidas en la comida y corre el riesgo de contaminar lo que come.
Cuando la cocina no es el único foco
Si las polillas vuelven a pesar de una búsqueda seria, el origen está en otra parte: una despensa, el garaje o un trastero donde se guardan sacos de pienso o de semillas, o un piso vecino en el mismo edificio. En un restaurante o un comercio de alimentación, pasa a ser una cuestión de higiene reglamentaria que justifica un plan de seguimiento.
De eso se encarga nuestro servicio de tratamiento de insectos: diagnóstico in situ, identificación de la especie, búsqueda de focos secundarios e informe con fotos. Puede consultar las tarifas o reservar una intervención.
FAQ
Sus preguntas
¿Se puede comer un alimento que tenía polillas de la despensa?
No es recomendable. Las larvas, sus excrementos y su seda estropean el alimento y pueden provocar reacciones en personas sensibles. Un paquete con larvas, seda o grumos visibles va a la basura, en una bolsa cerrada que se saca de casa enseguida.
¿Por qué sigue habiendo mariposas una semana después de la limpieza a fondo?
Los capullos escondidos en rendijas o esquinas pueden seguir eclosionando durante algunas semanas. No significa necesariamente que la limpieza haya fallado. Deje las trampas de feromonas en su sitio: si las capturas disminuyen y desaparecen en seis semanas, el ciclo está roto.
¿Bastan las trampas de feromonas para eliminar las polillas de la despensa?
No. Solo atraen a los machos y no afectan ni a las larvas ni a los huevos. Sirven para localizar el armario más afectado y para comprobar que el problema está resuelto. La eliminación pasa por encontrar y retirar los alimentos contaminados y, después, aspirar los escondites.
